Un changement qui s’opère actuellement a le potentiel d’apporter plus de bien aux prisons américaines que n’importe quelle politique en une génération – un bien qui s’étendra bien au-delà du domaine de la justice pénale. Avec une loi de 2020 entrant enfin pleinement en vigueur, les personnes incarcérées peuvent, pour la première fois depuis des décennies, bénéficier des bourses Pell, l'aide fédérale aux frais de scolarité destinée aux étudiants à faible revenu. Les subventions sont modestes, mais elles sont essentielles à la reconstruction de l’un des outils les plus importants dont nous disposons pour réduire la criminalité et atténuer les méfaits de l’incarcération de masse : l’enseignement universitaire.
Ceux d’entre nous qui ont été en première ligne pour faire pression en faveur de ce changement sont désormais confrontés à un nouveau défi. Nous avons passé 26 ans à militer pour que ce que l’on appelle l’université en prison puisse exister. Il est maintenant temps de déterminer ce que cela devrait être.
Des décennies d'expérience offrent des indications claires : l'université en prison doit être rigoureuse, obligeant les étudiants à respecter les mêmes normes que celles qu'ils connaîtraient sur le campus. Les cours doivent, dans la mesure du possible, avoir lieu en personne plutôt qu'à distance. Surtout, les éducateurs ne doivent pas supposer que les détenus sont moins capables et moins curieux que les autres élèves. L’université en prison peut et doit refléter l’ensemble de l’enseignement supérieur américain.
L'université ...
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